Más de 830.000 cigarrillos fueron incautados durante agosto de 2026 en distintos operativos de control realizados en Ecuador, según datos del Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE).
Esta cifra se suma a otros decomisos registrados durante el año. En mayo, el SENAE informó sobre la incautación de más de 10 millones de cigarrillos en el Puerto Marítimo de Guayaquil, mientras que en junio fueron decomisadas aproximadamente 350.000 unidades en Quito.
El comercio ilícito también ha sido analizado por INVAMER. De acuerdo con su estudio más reciente citado en el reporte, el 74,9 % de los cigarrillos comercializados en Ecuador serían de origen ilícito. El porcentaje señalado alcanza el 97 % en la Costa y el 100 % en Esmeraldas.
El precio aparece como uno de los factores relacionados con el consumo de estos productos. Según el mismo estudio, una cajetilla de 20 cigarrillos ilegales tendría un precio promedio de USD 2,69, frente a USD 6,49 de una cajetilla legal. La investigación señala que el 77 % de los encuestados identifica el menor precio como una de las razones para adquirirlos.
El informe también señala que entre las marcas identificadas dentro del mercado ilícito se encuentran Carnival, con el 47,6 %; Modern, con el 21,6 %; y Silver Elephant, con el 5 %. Respecto al origen, INVAMER atribuye el 74,9 % de estos productos a países asiáticos, principalmente Corea del Sur y China.
El Global Organized Crime Index 2025 también aborda el fenómeno y señala que, para 2022, más del 70 % del mercado de cigarrillos en Ecuador correspondía al comercio ilícito. El informe estimó además que esta actividad generaba más de USD 200 millones anuales para grupos vinculados al crimen organizado.
Los reportes identifican el uso de puertos y pasos fronterizos informales como parte de las rutas utilizadas para el ingreso de estos productos, además de redes dedicadas a su distribución y comercialización.
Las autoridades mantienen operativos de control para detectar el ingreso y comercialización de cigarrillos que no cumplen con los requisitos establecidos en el país. Las incautaciones registradas durante 2026 reflejan la presencia de este mercado y sus implicaciones para el comercio formal y la recaudación tributaria.