Los medicamentos falsificados y de calidad inferior se han convertido en uno de los desafíos sanitarios más urgentes a nivel mundial, alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS), al señalar que estos productos ponen en riesgo la vida de millones de personas y afectan la confianza en los sistemas de salud.
En el marco del Día Mundial contra la Falsificación de Medicamentos, organismos internacionales y la industria farmacéutica hicieron un llamado a fortalecer los controles, promover la educación ciudadana y garantizar el acceso a medicamentos seguros y de calidad.
De acuerdo con datos del Pharmaceutical Security Institute (PSI), durante 2024 se registraron 6.424 incidentes relacionados con delitos farmacéuticos en el mundo, de los cuales 879 ocurrieron en América Latina. En estos casos estuvieron involucrados 2.248 medicamentos diferentes, incluyendo productos falsificados, robados, adulterados, desviados ilegalmente o comercializados por canales no autorizados.
La OMS advierte que el consumo de medicamentos falsificados puede impedir el tratamiento adecuado de enfermedades, favorecer la resistencia a los antimicrobianos, generar pérdidas económicas y deteriorar la confianza de los pacientes en los profesionales de la salud y en las instituciones sanitarias.
Además, el organismo internacional señala que los productos médicos de baja calidad afectan con mayor frecuencia a poblaciones con acceso limitado a servicios de salud y medicamentos esenciales, una situación que incrementa la vulnerabilidad de millones de personas en países de ingresos bajos y medios.
Caroline Gabriel, directora de Global Security Investigations para Sudamérica en Pfizer, explicó que la falsificación, el desvío y el comercio ilícito de medicamentos representan una amenaza creciente para la seguridad de los pacientes. Según indicó, aproximadamente uno de cada diez medicamentos comercializados en países de ingresos bajos y medios es subestándar o falsificado, generando pérdidas económicas cercanas a los 30.500 millones de dólares anuales y poniendo en riesgo la salud de millones de personas.
La especialista destacó que estos productos pueden carecer del principio activo, contener sustancias peligrosas o no cumplir con estándares básicos de calidad y seguridad, además de estar frecuentemente vinculados a redes de crimen organizado.
Otro de los factores que incrementa el riesgo es el crecimiento del comercio electrónico, ya que la compra de medicamentos por internet facilita el acceso a productos provenientes de fuentes no autorizadas, aumentando la posibilidad de que los consumidores adquieran medicamentos falsificados sin conocer su origen.
Frente a este panorama, la OMS y Pfizer coinciden en que la respuesta debe involucrar a autoridades, profesionales de la salud, industria farmacéutica, pacientes y sociedad civil, mediante el fortalecimiento de la regulación, la promoción de canales seguros de distribución y la denuncia de prácticas ilegales.
Los organismos insisten en que combatir el crimen farmacéutico no solo protege la integridad de los sistemas sanitarios, sino que contribuye directamente a preservar la vida y la seguridad de los pacientes.