Los ciudadanos ecuatorianos Karla Saud Calero y José Walter Manrique Suárez, figuras centrales en la investigación por el entramado de corrupción de la empresa estadounidense Progen, han solicitado formalmente asilo político en España. La información fue remitida por sus abogados defensores a un tribunal federal del estado de Florida, en Estados Unidos, donde también se ventila un litigio civil relacionado con el caso.
Según consta en los documentos judiciales, la pareja argumenta que el proceso penal impulsado en su contra por el Estado ecuatoriano no es más que una «persecución política» derivada de un conflicto estrictamente comercial. Asimismo, afirmaron que sus vidas corren peligro tras presuntas amenazas de muerte recibidas en Ecuador.
El origen de la disputa y el desvío de fondos
Saud y Manrique están siendo procesados en Ecuador por su rol en el denominado Caso Progen, un polémico contrato de emergencia firmado por la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) en 2024 para la provisión de 150 megavatios (MW) destinados a paliar la crisis energética del país.
Las auditorías de las autoridades ecuatorianas determinaron que:
Noticiasde Ecuador
- Falta de energía: Ecuador no recibió un solo vatio de la energía pactada desde las centrales de El Salitral y Quevedo.
- Destino de los fondos públicos: Los registros bancarios presentados ante la Corte de Florida revelaron que la cuenta de Progen fue vaciada. Supuestamente, los fondos se desviaron para el pago de lujos personales, sueldos de directivos y transferencias a subcontratistas.
- El rol de Astrobryxa: La empresa de pintura de edificios Astrobryxa S.A., de propiedad de la pareja, habría recibido un aproximado de 8.3 millones de dólares provenientes del anticipo estatal, a pesar de no poseer experiencia alguna en el sector eléctrico.
Pendientes de la extradición
Actualmente, Karla Saud enfrenta una notificación roja de Interpol solicitada por la justicia de Ecuador por presunto peculado, motivo por el cual fue retenida previamente en España. Aunque la Corte Nacional de Justicia ya inició los trámites para su extradición activa, la pareja permanece en territorio europeo bajo medidas cautelares, con sus pasaportes retirados y a la espera de que los tribunales españoles fijen la fecha para la audiencia que resuelva su pedido de protección internacional. (I)