El secretario general de la Administración Pública, Planificación y Gabinete, José Julio Neira, anunció este miércoles 17 de junio nuevos hallazgos dentro de las investigaciones que impulsa el Gobierno sobre los contratos adjudicados a la empresa estadounidense Progen para la provisión de generación eléctrica durante la crisis energética.
En un video compartido en sus redes sociales , Neira aseguró que, gracias a las investigaciones financieras realizadas en coordinación con autoridades de Estados Unidos y al proceso judicial iniciado bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Extorsión (RICO), se identificó a personas y empresas que habrían recibido recursos provenientes de los pagos efectuados por la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) a Progen.
“El Gobierno del presidente Daniel Noboa avanza con paso firme para la recuperación de lo que parece ser uno de los más grandes atracos que ocasionó la mayor crisis energética de los últimos tiempos”, señaló el funcionario.
Principales beneficiarios identificados
Neira mencionó como principales beneficiarios identificados en la investigación a José Luis Hidalgo Fernández, abogado que, según el funcionario, habría facilitado el traspaso de bienes dentro de la estructura investigada y forma parte del estudio jurídico que patrocina al prófugo Xavier Jordán.
Asimismo, a Karla Saud Calero, señalada como beneficiaria final del entramado y vinculada familiarmente como medio hermana con Álex Dueñas Calero , exadministrador de la Unidad de Negocio Guayas-Los Ríos de CNEL EP y exasesor de la Gerencia General de Celec; y a José Walter Manrique Suárez, quien, de acuerdo con el Gobierno, recibió recursos que posteriormente distribuyó entre empresas y personas naturales.
“Tengamos en cuenta que estas personas pretendieron tomar los fondos públicos, utilizarlos de manera personal y, no conformes con eso, algunos de ellos daban clases de moral sabiendo que estaban relacionados hasta con Jordán e inventaban narrativas en sus medios aliados para posicionar que en el caso Progen estarían vinculados altos funcionarios del Gobierno. Les hemos demostrado que este caso de corrupción tiene nombres y apellidos. Hoy se les cayó el relato”, apuntó el funcionario.
El recorrido de los fondos de Progen
Según Neira, la investigación reconstruyó el recorrido de los fondos transferidos por Celec y determinó que el dinero “nunca permaneció más de una semana en las cuentas de Progen”, sino que fue distribuido entre diversos actores vinculados al esquema.
“La investigación financiera no se limitó a revisar contratos. Reconstruyó transferencia por transferencia el recorrido de los fondos. Y lo que encontró es una red de empresas y personas que se lucraron de recursos de todos los ecuatorianos, utilizando a Progen como medio”, dijo Neira.
De acuerdo con la información presentada, se identificó inicialmente a 29 beneficiarios jurídicos que habrían recibido recursos de manera directa desde Progen.
La principal receptora de fondos habría sido la subcontratista Astrobryxa, tanto en su versión registrada en Estados Unidos como en Ecuador. Según el Gobierno, esta compañía recibió aproximadamente $ 15,2 millones y posteriormente distribuyó esos recursos entre nueve beneficiarios, cuatro personas jurídicas y cinco naturales.
Entre los nombres mencionados por Neira figura José Luis Hidalgo Fernández. El funcionario sostuvo que el abogado habría facilitado el traspaso de bienes dentro de la estructura investigada y que forma parte del estudio jurídico que patrocina a personas procesadas por delincuencia organizada, entre ellas el prófugo Xavier Jordán.
Además, indicó que Hidalgo creó y adquirió ocho empresas que habrían servido para distribuir recursos y que registra adquisiciones de bienes que no guardarían relación con los ingresos que declaró ante las autoridades.
Otro de los nombres expuestos fue el de Karla Saud Calero. Según el Gobierno, utilizó más de $ 162.000 provenientes de estos recursos para gastos personales, por lo que fue identificada como una de las beneficiarias finales del entramado.
Neira afirmó que Saud mantiene vínculos familiares con Álex Dueñas Calero, quien ocupó cargos en la Unidad de Negocio Guayas-Los Ríos de CNEL EP y posteriormente fue asesor de la Gerencia General de Celec.
El tercer beneficiario señalado por el funcionario fue José Walter Manrique Suárez. Según la investigación expuesta por el Gobierno, recibió recursos que posteriormente distribuyó a diez beneficiarios, entre empresas y personas naturales, además de efectuar consumos personales.
Neira indicó que los movimientos financieros identificados fueron realizados a través de cuentas en los bancos Pichincha y del Austro.
Acciones del Gobierno y contexto legal
Durante el comunicado, Neira informó que dispuso a la Secretaría General de Integridad Pública analizar medidas adicionales para evitar que los hechos queden en la impunidad tanto en Ecuador como en el exterior.
Asimismo, indicó que la información obtenida fue remitida a la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) para que evalúe la existencia de operaciones inusuales o injustificadas y determine la pertinencia de medidas de inmovilización de fondos.
“No vamos a detenernos, vamos a identificar cada dólar robado por Progen”, afirmó el funcionario.
El anuncio se suma al denominado caso Apagón, proceso penal que investiga presunto peculado en la contratación de generación eléctrica y en el que ya existen órdenes de prisión preventiva contra exfuncionarios públicos y ejecutivos vinculados a la empresa estadounidense.
Los hallazgos presentados por el Gobierno se producen también mientras Ecuador impulsa una demanda civil contra Progen en la Corte del Distrito Medio de Florida, en Tampa, basada en la Ley RICO.
La acción judicial fue presentada contra Progen Industries LLC, sus directivos y varias compañías relacionadas, bajo el argumento de que existió un esquema organizado para obtener recursos públicos mediante fraude.
Dentro de ese proceso, el Estado ecuatoriano logró que la justicia estadounidense autorizara ampliar la demanda a cinco empresas adicionales: Astrobryxa LLC, H&S Industry, Two Lions Holdings, AOT Holding AG y Gestores Inmobiliarios Lightblue S. A.
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