En el kilómetro 7 de la vía Esmeraldas – Atacames, el proyecto Termoeléctrica Esmeraldas III ha entrado en fase de pruebas, luego de que en octubre del 2025 suspendió sus actividades por inconsistencias entre la empresa contratista Austral Technical Management (ATM) y la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP).
La mañana de este martes 24 de marzo, técnicos de Celec EP realizaron un recorrido por el terreno donde explicaron el funcionamiento de los motores de generación eléctrica y señalaron que el objetivo es llegar a generar 30 megavatios con el encendido de 16 unidades.
No obstante, ocho de esas ya se probaron y han podido aportar con 10 megavatios al Sistema Nacional Interconectado durante un extenso proceso que se llevó a cabo el lunes 23 de marzo.
“Se tiene planificado el encendido del motor nueve y diez. En esas condiciones estaríamos aportando de 12 a 12,5 megavatios al sistema, en la hora pico, de 17:00 a 21:00”, señaló uno de los ingenieros de la empresa que, por motivos de seguridad, prefirió no identificarse.
Alcance del proyecto y controversias iniciales
El proyecto comprende 91 megavatios que fueron adjudicados a la entidad uruguaya ATM por un valor que ronda los $ 89 millones en medio de la crisis eléctrica que sufrió el país en el año 2024.
Sin embargo, esto quedó inconcluso, ya que Celec denunció abandono por parte de los contratistas, quienes se defendieron incriminando al administrador del contrato y los fiscalizadores que habrían interpuesto una presunta finalización unilateral del contrato expedito.