Siete personas, entre ellas un bebé de tres meses, fueron secuestradas en la vía a El Empalme, provincia de Los Ríos, tras ser engañadas mediante una falsa oferta de trabajo difundida en redes sociales. La Policía Nacional liberó a seis de las víctimas, mientras que una persona perdió la vida durante el cautiverio.
Según el coronel Jairo Nicolay Barrera Jaramillo, jefe del Distrito Quevedo-Mocache, la familia, originaria de Zamora Chinchipe, se trasladaba en vehículos de carga pesada para cumplir un supuesto servicio de transporte de maquinaria pesada en El Empalme. Sin embargo, al llegar a la zona fueron interceptados y retenidos por presuntos integrantes del grupo delictivo organizado “Los Choneros”.
Los secuestradores habrían utilizado un teléfono celular de las víctimas para exigir a familiares el pago de 15 mil dólares a cambio de la liberación. La Policía activó el operativo “Jaque 357” con la intervención de la UNASE Los Ríos, GOE y UNASE El Oro. El 8 de agosto de 2025, los agentes ubicaron a las víctimas en una hacienda entre Jauneche y Mocache, donde fueron rescatadas seis personas.
La séptima víctima, identificada como Carlos T. O., de 19 años, murió presuntamente a causa de un disparo en la cabeza, producto de una acción imprudente de los secuestradores, quienes habrían manipulado un arma de fuego en un acto tipo “ruleta rusa”. El cuerpo fue hallado a cinco kilómetros del lugar de cautiverio.
Durante el operativo se intervinieron 15 inmuebles, se controló a 50 personas, se retuvieron 10 vehículos y se verificaron 35 motocicletas. Posteriormente, la Policía detuvo a cuatro ciudadanos presuntamente vinculados al secuestro y homicidio.
Las investigaciones continúan para dar con el paradero de otros implicados.