Agentes del servicio estadounidense de inmigración (ICE) fueron desplegados el lunes (23.03.2026) en los principales aeropuertos del país, según un funcionario del gobierno, debido a la escasez de personal de seguridad causada por la parálisis presupuestaria parcial en el Congreso. El ICE está bajo un intenso escrutinio por los tiroteos mortales que ha protagonizado en medio de operativos antiinmigración, que llevaron finalmente al cese de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
El presidente, Donald Trump, había amenazado el sábado con enviar las fuerzas de ICE a las terminales aéreas, donde los viajeros esperan por horas debido a la falta de personal de la Agencia de Seguridad en el Transporte (TSA). Debido al bloqueo presupuestario, sus funcionarios no cobran. El personal de ICE asumió las responsabilidades de esa agencia en los congestionados aeropuertos.
En 14 aeropuertos… «y habrá más»
Según Tom Homan, asesor de Trump en materia de inmigración, los agentes fueron desplegados el lunes en 14 aeropuertos, entre estos Nueva York, Chicago y Atlanta. «Y habrá más», declaró a la cadena CNN. El ICE monitoreará las salidas y se encargará de la logística, para que los funcionarios de TSA se enfoquen en los controles de seguridad.
Sin embargo, los agentes del ICE no están capacitados en seguridad aérea y su papel central en la polémica agenda de control migratorio del presidente Donald Trump genera dudas sobre la eficacia de su ayuda para reducir los tiempos de espera, así como sobre si podría avivar las tensiones con los viajeros.
El gobierno ha ofrecido pocos detalles sobre las funciones de los agentes de inmigración y Trump ha sugerido que los aeropuertos son un terreno fértil para el control migratorio, aunque afirmó que el ICE solo está allí para ayudar.
«No es la misión de ICE»
Desde el comienzo del bloqueo presupuestal han aumentado las ausencias del personal de la TSA. El bloqueo ha pausado las operaciones del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la TSA. Homan también dijo a CNN que esta es una medida temporal para «ayudar a la TSA a hacer avanzar las filas».
El despliegue de agentes del ICE en aeropuertos ha causado preocupación en sectores políticos. El líder de la minoría demócrata de la Cámara Hakeem Jeffries dijo a CNN que la medida podría crear nuevos riesgos. La senadora republicana Lisa Murkowski consideró que «no es la misión de ICE» y advirtió sobre «tensiones adicionales».
lgc (afp, ap)