Una intensa lluvia que se prolongó por más de siete horas durante la madrugada del lunes 23 de febrero dejó amplios sectores de Machala bajo el agua, con viviendas anegadas, movilidad restringida y afectaciones en comercios e instituciones educativas.
María Jurado fue una de las afectadas. Residente en las calles Décima Norte y Vela, relató que el agua comenzó a ingresar a su vivienda pasada la medianoche. Al amanecer, encontró su cama y su lavadora mojadas. “Tuvimos que alzar los enseres y sacar agua desde las cinco de la mañana”, contó mientras limpiaba el lodo acumulado en su sala.
Como ella, cientos de familias enfrentaron una madrugada marcada por la acumulación de agua en distintos sectores de la ciudad.
Amplia extensión afectada
Datos procesados mediante radar satelital indican que entre el 60 % y 65 % de la mancha urbana presenta niveles de inundación. Esto equivale a aproximadamente 240 de los 400 barrios registrados en el catastro municipal, dentro de una superficie cercana a los 70 kilómetros cuadrados.
Las cifras oficiales estiman que entre 2.800 y 3.100 personas resultaron directamente afectadas por daños en sus viviendas o pérdida de bienes, mientras que alrededor de 15.000 personas registran movilidad restringida o interrupciones en servicios básicos.
Por su parte, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos informó que 55 familias se vieron afectadas en Machala.
Saturación del drenaje y marea alta
Reportes técnicos de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, el ECU 911 y el Comité de Operaciones de Emergencia señalan que las anegaciones se produjeron por la saturación del sistema de alcantarillado y el desbordamiento de cauces naturales.
La situación se agravó por la coincidencia de las lluvias con la marea alta, lo que dificultó la evacuación del agua hacia esteros y canales. Según datos del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada, en sectores cercanos al estero Huaylá y en Puerto Bolívar se registraron problemas adicionales de evacuación.
En el norte, zonas próximas al canal El Macho reportaron acumulaciones de hasta 40 centímetros de agua. Barrios como Los Vergeles, Rayito de Luz, Buenos Aires y 24 de Mayo resultaron anegados, al igual que sectores cercanos al manglar de Puerto Bolívar.
En el sur, las principales afectaciones se concentraron en Las Tinas, Nuevo Pilo, El Triunfo, Brisas del Mar, Ciudadela del Periodista, Alcides Pesantez, La Roldós, Voluntad de Dios, Divino Niño y la Circunvalación Sur.
Centro, este y oeste con vías anegadas
En el casco central, el circuito comprendido entre Palmeras, Manuel Serrano, 10 de Agosto y Circunvalación Norte presentó acumulación de agua. Vías como Marcel Laniado, Guabo, Pasaje, Sucre, Bolívar, Pichincha y Arízaga quedaron parcialmente cubiertas, dificultando el tránsito vehicular y peatonal.
En el este, barrios como 24 de Septiembre y 10 de Septiembre reportaron ingreso de agua en viviendas y locales comerciales. Sectores como Unioro, Rosita Nelly, El Sol, La Ferroviaria, La Aurora y Las Brisas también resultaron afectados.
En el ámbito comercial, calles como Marcel Laniado, 9 de Mayo, Guayas y Páez registraron cierres preventivos para evitar pérdidas de mercadería y daños eléctricos. En la avenida La Ferroviaria se reportaron interrupciones de actividades.
Clases suspendidas y monitoreo permanente
Varias instituciones educativas suspendieron clases presenciales y adoptaron la modalidad virtual debido a la imposibilidad de acceso y al riesgo para los estudiantes. En el norte de la ciudad, dos escuelas ubicadas en la zona de Décima Norte y Vela cerraron temporalmente por el ingreso de agua a sus instalaciones.
Las autoridades locales mantienen monitoreo permanente de ríos y canales ante la posibilidad de nuevas precipitaciones. Equipos municipales ejecutan labores de limpieza de alcantarillas y drenajes para acelerar el descenso del nivel del agua y reducir el riesgo de nuevas anegaciones.